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Entendiendo las emociones
Una emoción es una experiencia interna multidimensional que se reproduce a nivel de pensamiento, de conducta y de manera fisiológica, es decir, las emociones impactan en nuestra mente, en nuestro cuerpo y en nuestro comportamiento.
Según el planteamiento de Wundt (1896), las emociones pueden representarse en estas tres dimensiones:
- Agrado-desagrado
- Tensión-relajación
- Excitación-calma
Y las diferentes funciones de las emociones girarían en torno a estas 3, principalmente, según Reeve (1994):
- Función adaptativa (poder asimilar y adecuarnos al ambiente o situaciones de la vida).
- Función social (las emociones como comunicadoras e informadoras entre los seres humanos y los lazos sociales)
- Función motivacional (hacía qué objetivos nos movemos dependiendo de la emoción).
Nuestro primer contacto con las emociones
Al nacer e ir creciendo, sentimos ciertas sensaciones que no sabemos cómo definir, y como mucho podemos llegar a detectar si lo que sentimos es agradable o desagradable y que alguien tiene que ayudarnos a hacer algo con eso que sentimos. Si por ejemplo, tenemos suerte de estar rodeados/as de personas que se lleven bien con sus emociones y conozcan su funcionamiento, nos ayudarán a regularnos de una mejor manera. Pero, a veces, las personas no tienen un lenguaje emocional bueno, o no han aprendido a manejar de manera satisfactoria ciertas emociones, entonces la historia con nuestras emociones se puede ver truncada.
Profundizando en las emociones
Cuando hemos aprendido a evitar, suprimir o intentar controlar las emociones, vamos a encontrar problemas para poder procesar la emoción, pero si nos vamos al otro extremo y permitimos que la emoción nos arrastre sin hacer nada con ella, vamos a encontrar los mismos problemas.
Cualquier estado emocional, por complejo que sea, nos está informando sobre algo de nosotros/as y lo que nos rodea y quiere dar un empujón a algún tipo de comportamiento que nos ayude a resolver algo importante. Igualmente, aunque la emoción sea desagradable, su función con respecto a nosotros y nosotras es positiva.
Y, por último, la manera en la que regulamos esa emoción, sea cual sea, tiene mucho que ver con nuestra historia y las relaciones interpersonales que hemos tenido y tenemos.
Algunos mecanismos de regulación qué podremos trabajar
- Sentir demasiado, incluso hasta desbordarnos: A veces puede darse porque sintamos las emociones con una gran intensidad y otras porque nosotros/as mismas las estamos no regulando, de manera que alimentamos su intensidad. Como ayudarnos: es importante prestar atención a nuestros pensamientos, que pueden llegar a ser la gasolina para el fuego de nuestras emociones o el agua que aplaque la intensidad del incendio. También observar si lo que sentimos nos asusta, porque aquí tendríamos un doble problema: lo que sentimos, y el miedo a lo que sentimos. También podemos aprender a identificar si lo que nos desborda es una emoción en concreto que nos cuesta manejar.
- No notar bien nuestras emociones: Al compararnos con otras personas, podemos notar que somos más distantes, fríos o poco afectivos, o que nos cuesta reaccionar ante las situaciones de la vida. Como ayudarnos: empezar a trabajar en el vocabulario de las emociones, reflexionar sobre lo que notamos en el cuerpo y lo que sentimos, etc.
- Evitar las emociones: Cuando tratamos de apartar lo que sentimos, cambiar rápidamente de tema cuando algo nos resulta desagradable o incluso evitar a personas o situaciones que nos generan malestar. Como ayudarnos: aprender a mirar de frente estas emociones y ayudarnos a sentirlas de manera que nos beneficien en la vida.
- Dar vueltas mentalmente a lo que sentimos: Esto es un mecanismo muy parecido a la lavadora, dar vueltas y sobrepensar sobe lo que estamos sintiendo, preguntarnos a nosotros/as mismas sobre el por qué sentimos esto, criticarnos, etc. Lo que ocasiona que poco a poco lo que sentimos se vaya haciendo cada vez más grande. Como ayudarnos: aprender a “mover” estos pensamientos hacia otro sitio que no nos haga daño.
Estos son algunos ejemplos de cómo se puede empezar a cambiar algunos mecanismos de regulación, pero ante todo es importante saber que no es un proceso fácil y que muchas veces va a necesitar del trabajo y acompañamiento de un profesional de la psicología, ya que muchos de estos mecanismos viciados llevan con nosotros muchos años y se han convertido en hábitos y rutinas automáticas.
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